En ristretto är som en espresso men med mindre mängd vätska i, typ hälften till 2/3. Det kan göras genom att använda lika mycket vatten i grunden men hälla i mer kaffe vilket gör att det blir mindre vätska i koppen och mer styrka. Kaffet kan också vara mer finmalet.
Från början, när man handjagade med manuella maskiner, gjordes ristretton genom att använda samma mängd vatten som en vanlig espresso men pressa den snabbare. Det ledde till ett fylligare mer kraftfullt kaffe. Men det är inte riktigt praktiskt görligt idag.